多くの人が待ち望んでいたパリオリンピックが現地時間7月26日に開幕する。オリンピック開催に向けて、パリ組織委員会はロンドンやリオのオリンピックに比べて二酸化炭素排出量を50％削減することを約束した。このような考え方から、パリは低炭素オリンピックの準備の機会を捉え、最新の低炭素技術を導入して低炭素都市建設の実験を行ったが、多くの論争も巻き起こした。筆者は、パリオリンピックの準備過程と結果は、低炭素社会が現在の社会習慣に及ぼす潜在的な影響を浮き彫りにするとともに、全面的なカーボンニュートラルの実現に関心を持つ国内外の化学企業に、化学業界は低炭素社会への転換を支援することでより多くのチャンスを得ることができるが、低炭素社会のリーダーになるためには、低炭素社会のより多くの影響に適応する必要があることを思い起こさせると考えている。
パリオリンピックが教えてくれたように、カーボンニュートラルは過去の習慣を完全に逆転させることを意味する可能性が高い。以前、パリオリンピック組織委員会が既存の建物構造の「シンプルな」オリンピック村を公開したとき、建物には太陽光発電が取り付けられ、屋外には明るい色の床タイルが敷かれ、エアコンの代わりに冷水が循環していたため、多くのメディアは、この逆「暖房」がパリの潜在的な高温の中で選手を涼しく保つことができるのか疑問に思った。理由は単純で、地温冷却システムは技術的にはすでに成熟しているが、オリンピックのような大きな機会では、多くの人がまだこれに疑問を抱いており、エアコンの方が実用的だと感じている。グリーン、環境に優しい、持続可能であると口先だけで言っても、エアコンのある生活をあきらめたくない人も多い。パリオリンピックでは、はるかに多くの低炭素技術とアプリケーションが披露されたが、各界からのフィードバックによると、これらの技術とその影響はほとんどの人の認識を超えており、多くの人々はまだ強い抵抗を示している。
著者は、化学業界にとって、低炭素社会が既存の社会に大きな転覆をもたらすことを認識する必要があると考えています。この転覆は技術的なものだけでなく、概念や生活習慣にも及びます。技術的な転覆に対して、世界の化学業界は基本的に積極的に受け入れる姿勢をとっており、これは業界にとって大きなチャンスであると考えています。実際、パリオリンピックの主要な低炭素ソリューションの多くは、化学業界、特に生化学業界によって解決されており、Air LiquidesやSyensqoなどの有名企業も不足していません。しかし、低炭素社会のより深い転覆に対して、たとえばパリのオリンピック村で展示された建築のアイデアが化学会社のオフィスや工場で採用された場合、化学業界は積極的に立ち向かうことができるでしょうか。著者は、化学業界が低炭素社会の真のリーダーとなり、低炭素社会のニーズを内側から外側まで満たすために主導権を握ることができることを願っています。
